Les meubles

Ce meuble puise l’inspiration de sa forme dans l’architecture et le mobilier japonais. Il se compose d’un cabinet présentant un grand panneau en laque japonaise orné de motifs floraux et d’oiseaux de couleur or. Afin de rester fidèle à l’inspiration première, il ne s’ouvre pas de la même façon qu’une porte européenne mais de manière coulissante rajoutant ainsi un clin d’œil aux murs intérieurs des maisons traditionnelles. Le décor qui l’encadre se compose de dentelle de bois aux lignes rappelant également un vocabulaire ornemental extrême-oriental. Il repose sur un piétement aux côtés débordants orné au centre d’un cœur taillé dans du cristal et encadré de bronze doré. On retrouve également ça et là sur ce meuble des ornements en bronze doré notamment au dessus des pieds griffes et sur le fronton.

Le carnet d’Henry Pannier nous apprend que ce meuble est un modèle de Gabriel Viardot qui a été réalisé en 3 exemplaires. Il est désigné comme suit : « Meuble (mod.Viardot) plaques cristal 1/2 vase lobé aigle couvercle bronze chimères bronze enroulées aux colonnes support du vase tête bronze chimère bronze en haut ».
Aujourd’hui seulement deux exemplaires sur les trois produits ont été retrouvés, le notre ainsi que celui conservé au Corning Museum of Glass. Néanmoins, on constate de légère différences entre les deux  meubles. En effet, les deux portes du bas où figure un décor de paons et un autre de coqs, sont inversés sur les deux meubles. De plus, les motifs des frises sur le fronton ne sont exactement identiques.

Composé d’une vitrine en partie haute dans laquelle deux étagères en verre se détache sur un fond cramoisi, et d’un corps s’ouvrant à deux portes en partie basse, notre meuble est orné d’une reprise de la célèbre marqueterie Boulle rendue célèbre par l’ébéniste éponyme Charles-André Boulle (1642-1732). Très en vogue à la fin du XVIIe siècle, elle connaît un regain sous le Second Empire.
On constate la reprise de cette marqueterie sur les deux portes et sur les côtés de la partie basse, où un décor d’arabesques en étain poli et palissandre orne les façades. Les deux panneaux sont séparés au centre par l’imitation d’une colonne aux cannelures en marqueterie de palissandre et filets de cuivre, le chapiteau ionique est quant à lui sculpté en bronze doré. La colonne surmonte un mascaron finement ciselé en bronze doré. On retrouve l’emploi de cette matière dans chacun des angles de la façade prenant la forme d’une rosette carrée. La vitrine est elle aussi encadré d’une élégante frise de marqueterie. Enfin, les lignes droites de notre meuble reposant sur des pieds toupies, sont soulignées par des filets de cuivre.
En plus de porter la signature de la maison à l’intérieur de la porte, notre meuble figure aussi dans les carnets d’Henry Pannier sous la désignation « Petite vitrine L.XIV marqueterie Boulle chêne et filets cuivre »

Cette petite sellette prenant pour inspiration les tables à encens chinoises a été réalisée en noyer et est garnie de médaillons de bronze doré. La tablette placée en entretoise présente un décor finement ajouré d’influence extrême-orientale. Au centre de cette tablette se trouve un médaillon de bronze doré, ajouré lui aussi, et montrant un décor d’inspiration chinoisante : un dragon et une tortue dans des nuées. Des grilles ajourées prennent également place au niveau de la
ceinture de cette sellette. Au centre de chaque grille vient se placer le même type de médaillon de bronze doré, ajouré et orné de motifs extrême-orientaux. La tablette de marbre est enchâssée dans le bois. 

De style Louis XV reconnaissable à ses lignes tout en mouvement et les ornementations à enroulement de son cadre en bois doré, notre écran est original par l’utilisation du Vernis Martin pour le décor des faces avant. Cette technique fut inventée au XVIIIe siècle par les Frères Martin qui voulaient ainsi imiter l’aspect des laques japonaises et chinoises. Cependant, le décor qui habille les laques de notre écran reste fidèle au style Louis XV du meuble et illustre des scènes de pastorale dans des bois ombragés, plutôt qu’un décor inspiré de l’Extrême-Orient.

Cette table ne possède pas d’estampille, ni d’étiquette, il convient, néanmoins, de souligner la qualité d’éxécution. La choix des matériaux et la précision des sculptures sont caractéristiques de l’œuvre de Viardot qui multiplie les ornements sans jamais tomber dans la surabondance. Ainsi, notre table a très certainement été réalisée par Gabriel Viardot pour l’Escalier de Cristal. En effet, la qualité de réalisation, le grand raffinement du décor ainsi que le réemploi des mêmes ornements de bronze nous mènent à penser que ce meuble fut réalisé par le célèbre ébéniste à la demande de l’Escalier de Cristal. De plus, Viardot bénéficiait d’un contrat aux termes duquel il était fournisseur de certains modèles exclusifs pour l’Escalier de Cristal.

Cette attribution a été réalisée grâce à une étude comparative des bronzes d’ornements.