La céramique

Ce très rare service à café tête à tête en porcelaine à reflet métallique argenté et doré (platinum) porte la signature de l’Escalier de Cristal. Sommet du raffinement, il fut réalisé dans la seconde moitié du XIXe siècle, très certainement pour un riche collectionneur américain.

Rangé dans son écrin d’origine aux initiales H.E.B en cuir marron, notre très élégant service se compose d’un plateau polylobé, une cafetière, un sucrier couvert, un pot à lait ainsi que deux tasses et sous-tasses d’où son nom de tête à tête. Ces différents éléments sont ornés de motifs de fleurs et d’insectes volants de couleur dorée ressortant sur un fond argenté réalisés grâce à la technique de glaçure à reflet métallique. Le plateau est également marqué en son centre du monogramme HEB.

Qualité d’exécution et raffinement du décor font de cette jardinière un exemple extrêmement élégant des pièces produites dans le goût japonisant par l’Escalier de Cristal.
Inspiré des émaux japonais, le décor apparaît sur un fond bleu, finement rehaussé de spirales dorées. Un rossignol en vol étire ses ailes au-dessus de graciles fleurs de pivoine tandis qu’un second oiseau est posé sur une branche ornée d’un délicat treillage de rehauts d’or. « Reine des fleurs », la pivoine est associée, en Chine, à l’aristocratie et plus généralement à l’idée de prestige et d’honneur, attestant ainsi que cette jardinière était destinée à une élite cultivant un art de vivre élégant et raffiné. La délicatesse des couleurs, quant à elle, met particulièrement en valeur l’élégance du dessin et le naturalisme du sujet, témoignage du goût japonisant de la fin du XIXe siècle. 

Cette coupe en faïence montée en bronze a été réalisée pour l’Escalier de Cristal. L’étiquette aux bords légèrement décollés, reste dans son ensemble lisible et on peut y lire « L’Escalier de Cristal – n°1 rue Auber ». Son style asiatique ainsi que l’adresse indiquée  permet de dater cette coupe après 1872, puisque c’est cette même année que le magasin est déménagé dans le nouveau quartier de l’opéra.

Supportée par une monture en bronze patiné, notre coupe en céramique émaillée présente un décor coloré et fleuri qui tire son inspiration des motifs et de la flore asiatiques, ces derniers sont soulignés de contours dorés imitant l’émail cloisonné chinois. La coupe est posée sur quatre pieds en bronze ciselé de manière à reproduire la forme de têtes d’éléphant reposant sur leur trompe. Cette forme de pieds est très courante dans la production d’objets en céramique montée par l’Escalier de Cristal, tout comme le décor en faux cloisonné. Deux anses également en forme de tête d’éléphant et retenant un anneau viennent orner les côtés et tenir le couronnement en bronze.

Modèle similaire à la coupe précédente, cependant celle-ci ne porte plus son étiquette et le décor est légèrement différent.