Le verre et le cristal

C’est un élégant décor autour du thème du cerisier qui est présenté sur ce vase cylindrique méplat en cristal.
Arbre emblématique du Japon, on le retrouve gravé sur les deux faces du vase. Néanmoins, sur la face principale, il apparaît en arrière plan, supplanté par un décor en bronze doré appliqué représentant des branches de cerisier en fleurs habitées d’un coq, animal que l’on retrouve fréquemment dans les estampes asiatiques. Le décor taillé et gravé continue sur l’autre face en le prolongeant, mais cette fois habité d’une mésange sur le point de s’envoler.

Une étude réalisée par Félix Bracquemond en 1866 pour le décor du service Rousseau est conservée au musée d’Orsay. On y voit un coq dont la position du corps et des plumes est similaire à un des coqs ornant notre coupe. Les décors de ce service avaient été commandés à l’artiste par  le marchand-éditeur de faïence Eugène Rousseau (1827-1890).
Les frères Pannier, Georges et Henry choisissent de commercialiser des œuvres d’art inédites réalisées en collaboration avec des artisans parisiens et même parfois de s’inspirer de modèle déjà réalisés.  Ainsi, il n’est pas étonnant que pour la réalisation du décor de cette coupe, ils aient fait appel aux créateurs du service à succès de la seconde moitié du XIXe siècle, F. Bracquemond et E. Rousseau.

Il se compose d’une sphère en cristal taillé montée sur une base en bronze patiné à l’apparence rocailleuse. Deux chiens de Fô en bronze doré dont les postures apportent une impression de mouvement et de vie agrémentent la base. Une très grande importance est donnée aux détails dans cette réalisation. On peut notamment constater que l’un des deux chiens a les pattes avant posées sur une plus petite sphère de cristal. La sphère principale est aussi ornée de chiens de Fô en bronze doré appliqués dans des nuages et feuillages stylisés gravés. Une frise de clés grecques est gravée sous le couvercle en bronze doré finement ajouré de motifs orientaux et dont la prise prend la forme d’un rapace aux ailes déployées.

Leur forme très originale est inspirée d’un modèle de vase présenté à l’Exposition Universelle de 1878. Il est aujourd’hui conservé au musée d’Orsay et fut réalisé par Appert frères (actifs entre 1865 et 1931) pour Eugène Rousseau (1827 – 1890). Ce dernier, dans un premier temps marchand spécialisé en porcelaine et faïence, s’intéresse au verre à partir des années 1867 et commercialise tout une gamme au décor inspiré de l’iconographie japonaise puis dans l’esprit Art Nouveau. En fin de carrière, il s´associe avec Ernest Léveillé, qui fut également son élève. Léveillé poursuivit l’œuvre d’Eugène Rousseau après sa mort, ayant racheté le fonds de son atelier rue Coquillière en 1885.